ハンバーガーを調理するロボットアーム「Flippy（フリッピー）」を開発した会社から、トルティーヤチップスを調理するロボットアーム「Chippy（チッピー）」が登場した。Miso Robotics（ミソ・ロボティクス）は米国時間3月16日、ファストフードのメキシコ料理レストランチェーン「Chipotle（チポトレ）」と提携し、トルティーヤチップスを揚げて味付けするシステムを開発すると発表した。もっとも、同社の「Flippy 2（フリッピー2）」が2021年、ファストフードチェーン「White Castle（ホワイト・キャッスル）」のフライドポテトを調理する方法を発見したことを考えれば、それほど大層なこととは思わないが。
この新しいロボット / AIシステムは現在、オレンジ郡にある同チェーンの食品研究所「Cultivate Center（カルティベイト・センター）」でテストされている。2022年後半には、南カリフォルニアのレストランで試験運用を開始する予定だ。その前に展開されたFlippyの時と同様に、Chippyのメーカーはこの試験期間中に、従業員や顧客にとって何が有効で、何が有効でないかを見極めることになるだろう。
このシステムは、バスケットを高温の油槽に浸すだけでなく、塩とライム汁でチップスに味付けもできるように設計されている。Chipotleは、ちょっとしたカオスが、調理に人間らしさを取り戻す鍵になるという。
「誰もがチップスに、ほんの少し塩味が濃い方がいいとか、もう少しライムを効かせて欲しいとか、注文を付けたくなるものです」と、Chipotleの料理担当バイスプレジデントであるNevielle Panthaky（ネヴィール・パンタキー）氏は語る。「当社の料理体験の背後にある人間性を失わないように、私たちはChippyを広範囲に訓練し、当社の現在の製品を反映した、お客様が期待する味の微妙なバリエーションを提供できるようにしています」。
Miso RoboticsのChippyは、ハンバーガー調理ロボットのFlippyと、ソフトドリンクディスペンサーの「Sippy（シッピー）」に加わることになる。この先、給仕ロボットの「Tippy（ティッピー）」や、マリファナ調合ロボット「Trippy（トリッピー）」なども登場するのだろうか？
画像クレジット：Miso Robotics
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（文：Brian Heater、翻訳：Hirokazu Kusakabe）