自動化する意義がある仕事のリストで、筆者は窓掃除をかなり上位に入れたい。実際、この仕事は汚くて危険なものだ。そして驚くことに、危険手当がそれほど支払われない。何百フィートもの高さで空中にぶら下がるような仕事には、当然支払われるべきものだと思うのだが。
Skyline（スカイライン）は2021年に、高層ビルの側面にある手の届きにくい場所を清掃する（ファサードメンテナンスと呼ばれる）ロボットシステムOzmo（オズモ）を納入して話題になった。このシステムでは、Kukaの産業用ロボットアーム2本が吊り下げられたプラットフォームに据えられている。
清掃するガラスの位置を確認するのにLiDARを使い、作業中はガラスを割らないよう力センサーに頼っている。また、アルゴリズムが組み込まれているため、風が強い状況でも安定したロボットハンドを実現し、最適な清掃経路を1分間に数百回再計算することが可能だという。
ニューヨークを拠点とするSkylineは3月23日「プレシリーズA」と称するラウンドで650万ドル（約7億9000万円）の調達を発表した（正直なところ、こうした資金調達ラウンドのラベルは、これまで持っていた意味を失いつつある）。Skyline Standard Holdingsがこのラウンドをリードし、Skylineの資金調達総額は900万ドル（約10億9000万円）に達した。
「このラウンドと初のOzmo展開の成功は、我々の製品とサービスに対する需要が目に見えて投資家に伝わっているだけでなく、Skylineの前に大きなビジネスチャンスがあることを示しています」とCEOのMichael Brown（マイケル・ブラウン）氏は話した。「私たちのチームの信念は、投資家のみなさんのものと一致しています」。
確かに、ニューヨーク市だけでも数千万枚の窓ガラスが清掃を必要としており、そこにはチャンスがたっぷりある。
画像クレジット：Skyline Robotics
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（文：Brian Heater、翻訳：Nariko Mizoguchi）