中国で繰り広げられている自動車関連スタートアップを対象とした投資ゲームは、既存のベンチャーキャピタル会社だけでなく業界のベテランも参加し、競争が激化している。最近、新規ラウンドを完了したモビリティに特化した2つのファンドには、中国を代表する新参の電気自動車メーカーが参加している。
ベンチャーとグロースステージ向けの新しい投資ビークルのRockets Capital（ロケッツ・キャピタル）は、3月初めに2億ドル（約240億円）の初のファンドのクローズを発表し、電気自動車メーカーのXpengがアンカーインベスターを務めた。他の投資家はIDG Capital、Sequoia China、GGV Capital、5Y Capital、eGardenなど中国の大手機関投資家だ。このファンドは、自動車産業のバリューチェーン、クリーンエネルギー、その他の「フロンティアテクノロジー」分野でのビジネスチャンスを探している。
もう1つの大きなクローズは、Nio Capital（ニオ・キャピタル）の申し込み超過となった4億ドル（約480億円）の2回目の米ドル建てファンド「Eve ONE Fund II」だ。投資家は政府系ファンド、保険会社、多国籍金融機関、ファンド・オブ・ファンズ、ファミリーオフィス、年金基金、財団など世界各国から集まっている。
Nio Capitalは、ファンドの名前にもなっているが、XpengのライバルであるNioの創業者William Li（ウィリアム・リ）氏が立ち上げた会社だが、この投資機関はNio自体とは直接の関係はない。人民元建てファンドを米ドル建てファンドとともに運用し、自動車、テクノロジー、エネルギー分野に特化している。
Rockets Capitalは、EV投資家との関係をより公にしている。独立した投資会社として活動する一方で、Xpengの「業界の専門知識とリソース」を活用し「技術革新のインキュベーション」を行う。明言されているミッションを考えると、Rocketsの将来の投資先にもXpengと取引や提携をする企業があってもおかしくはないだろう。
2016年に設立されたNio Capitalは、投資分野では先行している。中国における同社の注目すべき取引には、Bosch（ボッシュ）が支援するMomenta（モメンタ）とトヨタが支援するPony.ai（ポニーエーアイ）という2つの大手ロボタクシー企業、それからTemasek（テマセク）が支援するライダーメーカーInnovusion（イノビュージョン、Nioのサプライヤーの1社でもある）、BPが支援するバッテリー交換のAulton（オールトン）、自動車チップメーカーBlack Sesame（ブラックセサミ）などがある。
過去数年間、Nio Capitalは中国の自動車産業における新進気鋭のプレイヤーたちとともに、自らの周りに要塞を築いてきた。Rockets Capitalとその後援者XpengがどのようにNio Capitalに追いつき、市場を再構築するためにどのような提携を結ぶことができるか、注目だ。
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（文：Rita Liao、翻訳：Nariko Mizoguchi）