2022年3月16日に資源エネルギー庁が発表した、3月14日時点のレギュラーガソリン1Lの全国小売価格は、前週と比べて60銭上り、ついに175円を超えて175円20銭となった。これで今年1月11日から10週連続の値上げとなっている。
すでに、政府→ガソリン元売り会社への補助金も上限である1Lあたり25円に達しており、地域によっては政府が推奨する172円を下回ることすら難しい状況だ。
このような状況においてレギュラーガソリン１Ｌあたり150円台で販売するガソリンスタンドがある。会員制大型スーパー、コストコホールセール・ジャパン株式会社（以下、コストコ）が展開するガスステーションだ。
文／加藤久美子
写真／加藤博人
■全国平均より1Lあたり20円安い…
コストコは現在日本国内に30店舗があるが、そのうちガスステーションを併設しているのは19か所。そのほとんどがレギュラー150円台（153円～158円）、ハイオク160円台、軽油120円台となっている。
ちなみに筆者が3月14日に木更津倉庫店を訪れた際は、レギュラー156円だったのだが、先ほど確認したところ、なんと154円に値下げされていた！ また記事の最後に最新価格を記しているので参考にして欲しい。
と、ここで少しコストコをご存知ない方のために説明しておく。
日本におけるコストコの歴史は、第１号店がオープンした1999年4月に始まる。国内1号店は久山倉庫店（福岡県）だった。当初は年会費を支払うスタイルの外資系スーパーなんて日本には根付かない…などとも言われていたが、予想は見事に外れ、同時期に日本上陸を果たしたウォルマート（アメリカ）、カルフール（フランス）などの外資スーパーが次々と撤退するなか、コストコだけが生き残り、現在は全国に30倉庫店を展開している。全国各地から出店要請が届き誘致合戦が繰り広げられている状況だ。
アメリカ大好きな筆者はコストコ会員歴20年超で、2001年に幕張倉庫店（2000年12月オープン）で会員になった。日本国内でこれまで訪れたコストコは10店舗以上、アメリカやカナダなど海外のコストコにも6～7カ所は訪れている。1枚の会員証で全世界のコストコで買い物が可能だ。
コストコの凄いところは、値段が安いことはもちろん、商品に満足できなければ全額返金されるシステムを導入していること。食べかけの食品でも使いかけのカー用品でもOK。賞味期限や使用期限内にまずは電話連絡をして、後日店舗を訪れて返金される。
会員証にすべての購入歴が記録されているからレシートも不要だ。「食べてみたけど口に合わなかった」、「使ってみたけどいまいち効果がない」、「うちに持って帰ったけど大きすぎた」、「デザインが気に入らない」等の理由でももちろんOK。海外で買ったものでも対応してくれる。筆者は海外のコストコで買ったスーツケースを日本で返品＆返金してもらったこともある。ただし、白物家電やパソコン、カメラなどの高額商品については理由を問わない返品は90日以内となっている。
■年会費4840円も満足できなければ全額返金！
話をガソリンに戻そう。日本で初めてガスステーション付きの倉庫店ができたのは2015年かみのやま倉庫店（山形県）である。以来、すでにオープンしている倉庫店に追加という形含めて、現在は全国30倉庫店のうち、19か所にガスステーションが併設されている。このうち、13か所がレギュラーガソリンにもエンジン清浄剤が入っている「カークランドシグネチャー（KS）ガスステーション」である。
コストコGSのガソリンは全般的に安く、筆者が訪れた木更津倉庫店がレギュラー１Ｌ156円（3月14日）、つくばみらい倉庫店が同じく159円（3月15日）だった。なお、3月18日時点では、木更津が154円、つくばが156円に値下げされている。
これは周辺のガソリンスタンドと比べてどれくらい安いのか？
以下は、gogo.gsというアプリ（全国のガソリンスタンドの価格が表示される）のスクショである。
木更津倉庫店の場合154円であるのに対して、周辺のガソリンスタンドは軒並み170円を超えており、レギュラーガソリンであればリッターあたり17円前後も安い価格であることがわかる。
コストコGSを利用するには会員になる必要がある。年会費は個人会員（ゴールドスター）で税込4840円。
ん…？ 高い…？ と思うかもしれないが、例えば燃費が10km/Lのクルマで月に1000km走る場合、100Lを給油することになる。リッター17円違うとなると月に1700円安くなり、3か月で年会費（4840円）の元が取れる計算になる。
コストコはカー用品やアウトドア用品、タイヤやバッテリーなども激安なので、クルマオーナーにとってはありがたい存在だ。ちなみに会員になったものの、安さが感じられない、あまり行く機会がないなどメリットを感じられなければ、会員になって1年以内であればこちらも理由を問わず全額返金される。ただし、その後1年間は会員になれない。
■安いけど品質はどうなのか？
当然だがコストコで販売しているガソリン、軽油、灯油はJIS規格品。「揮発油等の品質の確保に関する法律」(品確法)に基づいて10日ごとに国の認定検査機関にてサンプルを提出する義務がある。
また、全国13倉庫店では「カークランドシグネチャーガスステーション」として営業している。「カークランドシグネチャー」とは、コストコのPBブランドで設立当時本社のあったワシントン州カークランド市に由来する。
コストコで販売されている商品の中には「カークランド」を冠した商品がたくさんあるが、実はそれらは業界トップメーカーが作っている商品だ。
あまりにも安いのでメーカー名を出しにくいという理由でコストコのPB商品として販売しているといっても過言ではない。品質は非常に高く、それでいて安い…。ガソリンにおいても同じだ。
カークランドシグネチャーガソリンはレギュラーガソリンでも高品質な清浄剤が添加されており、最高のエンジン性能を実現するために、エンジンコンポーネントをディープクリーンにするためのデポジット制御添加剤が含まれている。
もちろん環境性能も国内トップレベルだ。全国19か所のガスステーションはすべて大気環境配慮型SS e→AS(イーアス)Aランクに認定されている。イーアスとは環境庁・資源エネルギー庁が推奨する環境性能に優れたガソリンスタンドの認定基準のことで、計量機のノズルを二重構造にすることで、給油中に放出される燃料蒸発ガスを吸引し液化して再利用する等が可能となっている。燃料蒸発ガスを吸引することで、ガソリン特有のにおい対策にも有効だ。
全国約29,000か所のスタンドのうち、イーアスAランクに認定されている給油所は388か所。いかに稀有な存在か、おわかりいただけるだろう。
■なぜ安くできるのか？実はもっと安くできる？？
コストコのガソリンはとにかく安い。そして品質が良い。環境にも優しい。さらにGSのレイアウトも最高だ。アメリカサイズのゆったりとした敷地にあるGSは一方通行でスムーズに通行できる。洗車機などはなく、給油に特化したシンプルなレイアウトとなっている。
いいことづくめのGSだが、なぜコストコはこんなにガソリンを安く販売できるのだろうか。
もちろん会員だけが利用できる、ということも理由のひとつだろう。一般のガソリンスタンドと違って、ガソリンだけを購入する客はわずか。他に買い物をするということも安くできる理由のひとつなのである。
現金の支払いは不可で指定のクレジットカード（コストコグローバルカード、コストコオリコマスターカードもしくはマスターカードブランドのクレジットカード）、コストコプリペイドカードでのみ支払いができる。
そしてもっとも大きな理由は、コストコはガスステーションでの商売する気がない？？というと変だが、一般のガソリンスタンドがガソリン販売や人手が必要な洗車、メンテナンスなどで利益を得るのと違って、コストコはシンプルに給油だけに絞っている。そして、「会員を満足させること」が最大の使命だ。
以前、コストコの関係者に聞いたところ、「ソンしないギリギリの価格で安くしています。会員様に満足してもらうことが私たちの使命ですから。」と教えてくれた。
さらにコストコGSは採算だけを考えるならまだ安くすることも可能という情報もある。なぜそれをしないのか？それは、周囲のガソリンスタンドに配慮しているからである。コストコ周辺のガソリンスタンドの価格を考慮しながらバランスを取りつつ、ギリギリのところで価格を決めていると推測される。
全国のコストコGSでガソリン価格が異なっているのも恐らくそれが理由だろう。
なおコストコのガソリンが安いのは世界的な傾向である。アメリカ、イギリス、カナダ…世界中のコストコがガソリンを大幅に安く販売している。
■コストコのガソリンはどこにある？今後のオープン予定は？
現在、ガスステーションが併設されているコストコ倉庫店は19箇所。以下の倉庫店だ。また、GOGO GSによる最新価格（レギュラーガソリン）も併記しておく。
木更津倉庫店（千葉県木更津市）154円 ★
新三郷倉庫店（埼玉県三郷市） 156円
北九州倉庫店（福岡県北九州市） 157円 ★
千葉ニュータウン倉庫店（千葉県印西市） 156円 ★
和泉倉庫店（大阪府和泉市） 153円 ★
つくば倉庫店（茨城県つくば市） 156円 ★
中部空港倉庫店（愛知県常滑市） 153円
かみのやま倉庫店（山形県上山市） 157円 ★
野々市倉庫店（石川県野々市市） 157円
射水倉庫店（富山県射水市） 158円 ★
岐阜羽島倉庫店（岐阜県羽島市） 153円 ★
富谷倉庫店（宮城県富谷市） 155円 ★
浜松倉庫店（静岡県浜松市） 153円
守山倉庫店（愛知県名古屋市） 153円
石狩倉庫店（北海道石狩市） 158円 ★
熊本御船倉庫店（熊本県上益城郡） 158円 ★
尼崎倉庫店（兵庫県尼崎市） 153円
久山倉庫店（福岡県糟屋郡） 158円 ★
京都八幡倉庫店（京都府八幡市） 154円 ★
（★印はカークランドシグネチャーガソリン取り扱い倉庫店）
コストコGSの営業時間は多くが朝7時半～夜8時半となっており、倉庫店より長い時間、営業している.。おすすめは買い物前の給油だ。
コストコGSで給油すると、ちょっとしたクーポンが発行されることが多く、買い物前に行くのがおススメ。
なお、倉庫店の駐車場に入るルートとガスステーションに入るルートが異なる場合があるので、初めて訪れる場合は表示看板を見落とすことがないよう、注意して欲しい。
ちなみに前述のとおり、会員になったけどあまりメリットを感じられない、ガソリンスタンドに期待したけど満足できなかった。という場合は、会員期間（1年）内であれば、会費は全額返金してもらえる。どれだけ買い物をしていても問題ない。ただしその後1年間は会員になることができない。会員を満足させることがコストコの至上命題なのだから。
なお、コストコは2030年までに現在の倍となる60倉庫店にまで増やすことが明らかになっている。
直近は2022年夏に栃木壬生がオープンする予定で、既に栃木県民限定で会費1000円引きの会員申込がスタートしている。以降は、南城（沖縄県）、明和（群馬県）、東近江（滋賀県）、門真（大阪府）、亀山（三重県）、小郡（福岡県）などでオープンの見込みだ。
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