タイヤを冬のスタッドレスに履き替える時、「そろそろ買い替え時かなあ……夏も冬もまとめて買い替えちゃおうかなあ…」なんて考える人もいるのでは？
2022年のニュータイヤをベストカーが独自チェック！
※本稿は2021年12月のものです
文／ベストカー編集部、写真／ブリヂストン、TOYO TIRE、横浜ゴム、ベストカー編集部 ほか
初出：『ベストカー』2022年1月26日号
■ブリヂストン ブリザックVRX3 〜進化した発泡ゴムがアイス性能を引き上げる!!〜
■スタッドレスタイヤ
■サイズラインナップ：135/80R12～285/35R20（全111サイズ）
■実勢価格：1万5000円（195/65R15）
●どんなタイヤだ？
ブリヂストンが今ウィンターシーズンに合わせて送り込んだ、最新の意欲的スタッドレスタイヤが『ブリザックVRX3』だ。これまで、スケートリンクでの試乗レポートはお届けしてきたが、今回、冬の北海道での試乗がかなったので、リアルな使用条件下での印象をお伝えできる。
ブリザックVRX3は特にアイス性能を大きく引き上げるとともに、従来のVRX2で指摘されていたスノー路面でのグリップの抜け感や、乾燥路面でのややソフトな操舵感が大幅に改善されているというので、そのあたりを中心にチェックした。
●乗ってどうだ？
アイス性能の向上に大きく寄与しているのが、ブリヂストン独自の発泡ゴムの進化だ。
『フレキシブル発泡ゴム』と名付けられた新素材は、従来球状だった発泡空洞を縦長の楕円形とすることで、毛細管現象による吸水効果が増大。より効果的に氷上の水膜を除去。
また、新開発左右非対称トレッドパターンに配された水路が排水を後押しする。
接地面積も増えているため、除水された氷上面にトレッドゴムがジワリと食い付く接地感が頼もしい。スケートリンクでの試乗では、制動、発進加速といった縦方向のみならず、コーナリングでもVRX2に対する明確なグリップ向上を確認した。
アイス性能とスノー性能は技術要素が相反するため両立が難しいのだが、VRX3のトレッドパターンはブロックとサイプの角度を最適化することで接地面積を拡大するとともにエッジ成分を増大。雪中剪断力を高め、雪上グリップも確実に向上させている。
残念ながら今回の試乗では、気温が高くなり、圧雪路がシャーベッド状の雪になってしまい、圧雪でのグリップや操安に関しては確認できなかった。
その一方で、乾燥したアスファルト路面の一般公道での試乗に時間を割いた。
プリウスとヴェルファイアで試乗したのだが、まず驚いたのが静粛性。特に室内空間の大きなヴェルファイアでは後輪から発生するノイズが大きくなりがちだが、VRX3では気になる高周波のノイズはよく抑えられていた。
また、直進安定性の高さも特筆ポイント。路面のうねりによる外乱にも強く、ビシッとした安定感を実感するとともに、緊急回避を想定した素早い切り返し操舵にもしっかりと切り始めから反応が立ち上がり、後輪がグニャるような追従遅れを発することもない。
ブロック剛性が高く、サイプなどでのブロック倒れ込みが抑制されているのだろう。安心感が高く、総合性能の高さを確認できた。
■トーヨータイヤ トランパスmp7 〜専用タイヤのパイオニアがウエット性能を大幅向上!!〜
■サマータイヤ
■サイズラインナップ：185/70R14～225/45R18（全28サイズ）
■実勢価格：1月発売予定
●どんなタイヤだ？
『専用タイヤ』という考え方をいち早く取り入れ、ミニバン専用の『トランパス』を1995年に投入したトーヨータイヤ。その最新作となるのが『トランパスmp7』だ。
見た瞬間に「おっ、これは雨に強そう!!」と印象付ける太く深い3本のストレートグルーブが刻まれたトレッドパターンは、アウト側が特に大型ブロックで構成される。これは重心が高く、高速レーンチェンジでのふらつきが大きくなりがちなミニバンの特性に合わせたもの。
横方向の細い溝は「ダイナミックテーパー」と名付けられた面取り加工がされており、路面の微細な凹凸に追従し、接地面積を拡大する効果があるとともに、高いブロック剛性を確保する。このあたり、ミニバン専用タイヤでの豊富な知見が生かされた技術を感じる。
●乗ってどうだ？
走り出した瞬間に、ソフトタッチでしなやかで上質な乗り心地に驚いた。ジワリと路面に接地する感覚で、路面を叩くパターンノイズも抑えられている。
室内空間が大きいミニバンは、特に3列目付近に入り込む騒音が大きくなるのだが、このタイヤではよく抑えられていることが確認できた。
高速道路を走ると直進性が高く、横風に対する収束性もよく、ピシッとした安定感が印象的。レーンチェンジ時の前輪の応答性はスッと素直で遅れを感じることはない。
ミニバンで気になるのが後輪の追従性なのだが、フロントの動きに対し残るような遅れ感がないので上屋が不要に揺れることがなく、乗り心地のよさにもつながるのだ。
驚くべきはウェット性能で、テストコースのウェット路で制動テストを実施すると、従来品の『トランパスmpZ』に対し20％程度、停止距離を縮めた。
特にウェット路100km/h制動では、制動初期の『食いつき』に優れ、mpZに対し7.85m短い38.55mで停車した。
排水性の高さによる耐ハイプレ性もさることながら、ゴムの接地グリップの高さを実感した。これは大きな安心感につながる。
【番外コラム】横浜ゴムも新商品投入！
横浜ゴムが2021年12月8日に3つの新商品を発表した。
・アドバンスポーツV107
・アドバンネオバAD09
・ブルーアースRV03
V107はアドバンブランドのフラッグシップとしてこれまでの「アドバンスポーツV105」をモデルチェンジした意欲作。ハイパワープレミアムカーの性能をフルに引き出す高い総合性能が自慢だ。
ネオバはサーキットでのラップタイムを削り取るスポーツタイヤ。最新のAD09はさらに高い操安性、V03はミニバン専用のエコタイヤ。RV02から7年ぶりのモデルチェンジで、ウエット性能、静粛性を高める。
【画像ギャラリー】季節の変わり目に新しい靴をおろすように タイヤも新調してみよう！ 2022年ニュータイヤをベストカーがチェック！（8枚）画像ギャラリー投稿 ブリヂストン、トーヨータイヤ……2022年ニュータイヤをベストカー独自チェック！ は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。