Microsoft（マイクロソフト）は米国時間3月3日、アフリカ大陸のアクセラレーターやインキュベーターとのパートナーシップを含む一連のイニシアチブを通じて、今後5年間でアフリカのスタートアップ1万社を支援する計画を発表した。
同社はまた、ベンチャーキャピタル投資家と提携し、5億ドル（約577億円）の「潜在的」投資を引き出すことで、アフリカにおけるスタートアップの資金調達アクセスを向上させる計画も発表した。Microsoftは、すでにBanque Misr、Global Venture Capital、Get Funded Capitalと協力しているという。
これらの取り組みは、同社で最近設立されたAfrica Transformation Office（ATO、アフリカ変革推進室）を通じて実施される。ATOは、官民組織との提携により、アフリカにおけるMicrosoftの戦略的イニシアチブを推進していく。
ATOスタートアップ部門リードのGerald Maithya（ジェラルド・マイティヤ）氏はこう述べている。「ベンチャーキャピタル投資家とのこれらのパートナーシップを確立する上での我々の目標は、Microsoft、VC投資家、そしてスタートアップの間の潜在的なパートナーシップのネットワークを広げ、それによって、適格なスタートアップが利用できる資金を増やすことです」。
Microsoftは、Grindstone、Greenhouse、FlapMax、Seedstarsなどのアクセラレーターやインキュベーターと提携し、市場、技術スキル、投資機会を提供すると述べている。
スタートアップにさまざまなリソースやメンターへのアクセスを提供するセルフサービスハブであるMicrosoftのGlobal Founders Hubは、アフリカのスタートアップにも提供される予定だ。Founders Hubには、Microsoftの法人顧客やエンタープライズ顧客に共同販売する機会も含まれている。
ATOのマネージングディレクターであるWael Elkabbany（ワエル・エルカバニー）氏は、こう語った。「アフリカは、世界のスタートアップランドスケープの中で、デジタルイノベーションの盛んな拠点となる大きな可能性を持っています。アフリカのデジタル経済だけでなく、グローバルな社会にも貢献できるような、ローカルな発明が爆発的に増えることが我々の野望です」。
Microsoftは、アフリカのスタートアップをターゲットにしたイニシアチブを打ち出すテック企業のリストに加わることになる。Google（グーグル）は2021年、アフリカ大陸の初期および成長段階のスタートアップを対象とした5000万ドル（約57億7300万円）のAfrica Investment Fund（アフリカ投資基金）を立ち上げ、同社のGoogle for Startups Accelerator Africaプログラムを引き継いだ。
画像クレジット：Microsoft
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（文：Annie Njanja、翻訳：Den Nakano）