Tastewiseの共同設立者アロン・チェン氏とエイエル・ガオン氏（画像クレジット：Hadar Berl）
食品を市場に出す適切な時期を調査することは、従来はアンケートやフォーカスグループを通じて行われてきたが、Tastewise（テイストワイズ）はこれをテクノロジーでより良く実現できると考えている。
イスラエルに拠点を置く同社は、人工知能（AI）によるデータ分析を開発し、食品ブランドが次のヘルシー、持続可能でおいしい製品について、製品開発、マーケティング、小売販売に関するよりスマートな意思決定を行えるよう支援している。また、世界中の100万以上のレストランをモニタリングし、食品ブランドとその食品を試したがっている人々を結びつけている。
Tastewiseは過去5年間で、Nestlé（ネスレ）、PepsiCo（ペプシコ）、Kraft Heinz（クラフトハインツ）、Campbell’s（キャンベル）、JustEgg（ジャストエッグ）など、トップクラスの食品・飲料メーカーや新進気鋭のフードテック系スタートアップからなる顧客ベースを持つまでに成長した。
そしてこのたび同社は、新たにシリーズAで1700万ドル（約19億6400万円）の資金を確保した。Disruptiveがこのラウンドをリードし、既存投資家であるPeakBridgeとPICO Venture Partnersに加わった。今回の資金調達により、Tastewiseの累計調達額は2150万ドル（約24億8400万円）に達した。
Tastewiseの共同創業者兼CEOであるAlon Chen（アロン・チェン）氏は、12歳のときから独学でコードを書き始めたエンジニアで、5年前に母親のシャバット（安息日）のディナーから会社のアイデアを得た後、Google（グーグル）でのキャリアを捨てたという。
「母はすばらしいシャバットディナーを作るのですが、私たち家族にその週の食事のニーズ（好みやアレルギー、栄養ニーズなど）を聞いてくるようになったのです」とチェン氏。「共同創業者のEyal Gaon（エイエル・ガオン）とともに、消費者の食生活のニーズが以前よりとても早く変化していることに気づかされました。21世紀になっても、毎年発売される3万個の新商品のうち、9割が失敗しているのです。画一的なアプローチは、もはや不可能なのです」。
同氏は、最も革新的なフードテック企業でさえ、いまだに時代遅れの小売データに頼って商品戦略を考えており、正しいデータから始めなければ、間違った答えが返ってくることを説明した。
そこでチェン氏とガオン氏は、食品・飲料企業がより健康的な食品、新しいフレーバー、植物由来のバリエーションなどで10兆ドル（約1155兆円）規模の業界をディスラプトし、新製品の販売と採用を加速させる方法でそれを実現できるよう、データ専用のプラットフォーム構築に乗り出した。
2017年にスタートして以来、2020年と2021年に増資を行ったTastewiseは無駄のない運営を行っているとチェン氏はいう。同社は2020年から2021年にかけて売上を3倍に拡大し、現在は米国やイギリスだけでなく、インド、オーストラリア、ドイツ、カナダ、フランスへとデータと人材の拡充を進めている。
米国とイスラエルではすでに従業員数を2倍に増やし、食品・飲料ブランド上位100社のうち15％近くと、数十社のフードテックスタートアップと協業しているという。
「Tastewiseを始めた当初、フードテックはまだ存在しておらず、食品・飲料の予測分析について投資家と話を始めたとき、これが未来だと話していました」とチェン氏は語る。「私たちは、世界がデータを取得し、食品業界を改善し、よりヘルシーでおいしいものを作る手助けをしなければなりません」。
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（文：Christine Hall、翻訳：Den Nakano）