Panasonic（パナソニック）は、2024年3月までにTesla（テスラ）の電気自動車向けとなる大容量バッテリーの量産開始を目指している。同社は和歌山工場に同バッテリーの生産設備を建設中で、そこに2つの生産ラインを増設し、構造的な改良を施す計画だ。
この現在も開発が続いている「4680」と呼ばれる新型リチウムイオン電池は、現行の電池の約2倍の大きさで、エネルギー容量は5倍になる見込みだ。1台の車両に必要な電池の本数が減る（これはコスト削減につながり、EVの価格を下げる可能性がある）一方で、一度の充電で走行可能な航続距離を15％以上伸ばすことができるという。
今回のパナソニックの発表は、来年にもこの電池の製造が始まる可能性を示唆した以前の報道と一致する。同社はその生産設備に約800億円を投資すると言われていた。テスラからの要請を受けて、この電池の開発に着手したものの、他の自動車メーカーに4680電池を販売する可能性もある。
編集部注：本稿の初出はEngadget。執筆者Kris HoltはEngadgetの寄稿ライター。
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（文：Kris Holt、翻訳：Hirokazu Kusakabe）