エクササイズ分野のゲーミフィケーション（ゲーム化）はもちろん新しいことではない。フィットネスブランド（さらにはスマートウォッチでも）にとっては事実上初めから不可欠な基本的要素だ。これにはもっともな理由がある。モチベーションと持続のために最適だからであり、Fitbit（フィットビット）であれゲームのBeat Saber（ビートセイバー）であれ同じことだ。
最大手のPeloton（ペロトン）がLanebreak（レーンブレーク）でゲーミング面を積極的に推している今、こうしたプログラムがホームフィットネスコンテンツの鍵となり、苦境に立つ同社が開拓にひと役買った標準的トレーナーコースを今後超えていくと考えることに無理はないだろう。
一方、Aviron（アビロン）は、話題になる前からゲームに取り組んできた。YC出身の同社は、ジム用トレーニングマシンからホームフィットネスへと、パンデミックの中で転換し、ゲーミングを体験の中心に据えた。実際、同社はトレーナーモデルを避け、ボート漕ぎゲームの競争を優先した。
画像クレジット：Aviron
このカナダ、トロント拠点のスタートアップをTechCrunchが最初に取り上げたのは2021年1月だった。その年の8月に同社は450万ドル（約5億円）のシードラウンドを発表、そして米国時間2月23日に1850万ドル（約21億円）のシリーズAを完了し、米国における地盤を拡大するとともにカナダでの小売展開を目指している。ラウンドをリードしたのはStripes（ストライプス）で、Global Founders Capital（グローバル・ファウンダーズ・キャピタル）とFormic Ventures（フォーニック・ベンチャーズ）が参加した。
今、ホームフィットネスのゲーム化への関心が高まっており、ローイングマシンも同様だが、後者についてはPelotonが取り組んでいるという噂がある。もちろん、同社の最近の苦闘ぶりを踏まえると、トレッドミルと自転車に加えてホームローイングマシンを商品ラインナップに加えるのが果たしていつなのか、そもそも実現するのか見当がつかない。
Avironには好調を裏付ける数字があり、有料サブスクライバー数は対前年比2700％となる。これ（と上記の資金調達）によって、従業員数を2名から36名へと増やすことができた。まだ小さい会社だが、新たに堅実な資金注入を得たことで、人員拡大も加速するだろう。雇用といえば、Avironはこの日の発表で、Nike（ナイキ） / Lululemon（ルルレモン） / Burton（バートン）出身のAmy Curry-Staschke（エイミー・カリー・スタシュケ）氏をCOOとして招き入れたことを発表した。
画像クレジット：Aviron
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（文：Brian Heater、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）