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約15年前、私は米フロリダ州のケネディ宇宙センターでスペースシャトルの帰還を待っていた。夜空を見上げていると、「バン、バン」という爆音が響いた後、白い機体が滑走路へ舞い降りた。 爆音は、シャトルが超音速で大気圏に突入した際に起きる「衝撃波」によるもの。宇宙からの帰還では恒例の現象で…