節分の季節恒例のJAIA（日本自動車輸入組合）主催の輸入車試乗会が、大磯プリンスホテルを舞台に開催された。コロナ禍の影響で残念ながら中止となってしまった昨年から早1年。今回開催できたことは多くの関係者のご努力の賜物であり、まずは心から感謝の言葉をおくりたい。
1982年の第1回開催から数えて今年で記念すべき40周年を迎えた「JAIA輸入車試乗会」、日本自動車輸入組合主催する自動車ならびに一般メディア向けの有名かつ評判の高い毎年恒例となる歴史あるイベントである。
毎年、各メーカーおよびインポーターから70台（！）以上のニューモデルが、大磯に集結、自動車専門誌、自動車関連のTV番組、自動車専門ウェブサイトなど、毎年たくさんのメディアによって、抽選で割り当てられたモデルに試乗し、レポートするという一大イベントだ。文字通り、我々、メディア関係者にとっては、年に一度の大きな楽しみでもある。
そんな「第41回JAIA試乗会」会場には、AUTO BILD JAPANのスタッフ6名が全員集結。有難いことに、さまざまなジャンルの魅力的な輸入車17台を試乗することができた。
最終回となる本レポートはABJスタッフ全員が大好きなキャデラック エスカレード プラチナムについて語りたい。
真の豪華客船キャデラック エスカレード: 豪奢な客室でゆっくりとクルージングを楽しむ
「クルージング」という言葉はまさにこのアメリカを代表するクルマのためにあるのではないだろうか。そう思わせるほど、「キャデラック エスカレード プラチナム」はすべてを忘れて、リラックスしたドライビングが心から楽しめる。乗って走り出せば、果てしなく長い一本道を、どこまでも、どこまでもドライブしたくなる。
走行性能？加速？ハンドリング？コーナリング？そんなものは運転中、頭にさえ浮かんでこない。ワインディングロードでさえ、ゆっくりと景色を愛でながら登っていく。
あー幸せ。
キープコンセプト
世の中の多くのクルマが、やたらに馬力がどうだこうだ、インフォテインメントがどうだこうだ、やれ電動化やハイブリッド化がどうのこうのと喧しいことにも平然として動ぜず、我が道を貫いている。そんな1台がこの「キャデラック エスカレード」だ。
極上の空間
「エスカレード」をなんと表現していいのだろう。ゴージャス？ ラグジュリアス？ グランド？ エレガント？ 威風堂々？ そう、すべてが当てはまる
それらはあくまでもアメリカ式ではあるものの、だからこそキャデラックはまったくぶれないといえる。終始一貫して、自分たちの信じるクルマを堂々と作り続けているのである。
そしてそれは乗った瞬間に伝わってくる。なんと素晴らしい空間だろうか。恍惚としてくる。
I love you, Cady!
実は、キャディのロゴをプッシュすればハッチが開くのです。なんとお洒落な・・・。
以下に数台、短いコメントとともに、今回試乗したオフローダー＆SUVモデルをご紹介！
ランドローバー ディフェンダー
舗装路だけの試乗でも快適で楽しい。ディーゼルエンジンであることを最大に生かしながら、ディーゼルエンジンのウイークポイントは皆無。何回乗っても新しさとお洒落さを両立していて、感銘を受けてしまう内装のディテール。関係者各位には怒られてしまうかもしれないけれど、これぞ21世紀のレンジローバーなのではないかと、改めて思う。（KO）
ジープ グランドチェロキー
プジョー3008 GTハイブリッド4
アルファロメオ ステルヴィオ ターボQ4ヴェローチェ
以上。これで今回の「第41回JAIA輸入車試乗会」特集は幕を閉じる。すでに来年の「JAIA輸入車試乗会」が待ち遠しい。（笑） 来年もお楽しみに！
Text: AUTO BILD JAPAN（アウトビルトジャパン） / 大林晃平
Photo: 中井裕美 / 日比谷一雄 / 大林晃平 / AUTO BILD JAPAN
