ユニコーンは最も有名な神話上の生き物の1つであり、しばしば白で描かれます うま 額かららせん状の角が噴出している。 角のある馬を想像するのは難しいことではなく、神話上の生き物の歴史の多くで、人々はそれが実際に存在すると考えていました。 しかし、この神話はどこから来たのでしょうか?
ユニコーンのような画像は、現代のアフガニスタン、パキスタン、インドの一部を含む南アジアのインダスバレー文明(紀元前3300年から紀元前1300年)にまでさかのぼります。 その時代のアザラシには、角が一本の馬のような横顔が描かれています。 ただし、これらの画像はオーロックスの描写である可能性があります(Bos primigenius)、現在絶滅した野生の牛、 セントネオッツ博物館 (新しいタブで開きます) イギリスの。
によると、アジアのユニコーンの書かれた中国語の説明は、紀元前2700年頃までさかのぼります。 アメリカ自然史博物館 (新しいタブで開きます) ニューヨークで。 この「ユニコーン」は、さまざまな動物の組み合わせのようで、鹿の体、牛の尻尾、色とりどりまたは鱗状のドラゴンのようなコート、肉で覆われた角(または角)を持っていました。 物理的な違いにもかかわらず、アジアのユニコーンは、後のヨーロッパの記録にあったように、回避的で孤独な生き物として説明されました。
西洋文学におけるユニコーンの最初の記録された言及は、紀元前4世紀に来ました。医師であり歴史家であるクテシアスは、インドの旅行者からの物語を書き留め、白い体、青い目、赤い頭、色とりどりの角を持つ馬サイズの「野生のロバ」について説明しました長さ約1.5フィート(0.5メートル)、 時間 (新しいタブで開きます) 2008年に報告されました。クテシアスのユニコーンは、野生のロバやインド人などの複数の動物の説明に基づいている可能性があります サイ ((Rhinoceros unicornis)。
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誤訳は、ユニコーンを混乱させる複合動物から雄大な白い生き物に変えるのに役立ちました。 紀元前3世紀に、聖書をヘブライ語からギリシャ語に翻訳した学者たちは、おそらくオーロックスの名前であるヘブライ語の「re’em」を取り、それをギリシャ語の「monokeros」に変えました。サイに使用されました。 によると、この単語は後にギリシャ語聖書のラテン語訳では「ユニコーン」になり、ラテン語の英語版では「ユニコーン」になりました。 メリアム・ウェブスター (新しいタブで開きます)。 ユニコーンはこうして関連する聖書の動物になりました イエス・キリスト と純度。
イタリアの探検家マルコポーロは、アジアを旅して13世紀に初めてユニコーンだと思ったものを見たとき、ユニコーンの話が現実と完全に一致していないことに気づきました。マルコポーロの旅 (新しいタブで開きます)「(ペンギンクラシックス、1958年)「彼らは泥沼や泥の中で暮らすことを喜んでいる。見るのは恐ろしい獣であり、私たちの国で私たちが考えたり言ったりすることとはまったく違う」と彼は書いた。
ポロはその生き物を大きな黒い角を持っていると説明しました。 バッファローのような髪; と足のように 象の。 今日、ポロが見た「ユニコーン」はサイであったことが広く受け入れられています。 ブラウン大学図書館 (新しいタブで開きます)。
中世には、船乗りや商人が紹介されました イッカク ((モノドンモノセロス)AMNHによると、ヨーロッパ市場に牙を持ち、「ユニコーン」ホーンとして販売しました。 イッカクは北極圏のハクジラです。 ワシントン大学によると、男性のイッカクは、角に似た長さ6.6〜9.8フィート(2〜3 m)の突出した歯を持っています。 極地科学センター (新しいタブで開きます)。
ヨーロッパ人は、イッカクの牙が取引される前にユニコーンの角がどのように見えるべきかについて一貫した説明を持っていませんでした。 AMNHによると、牙が中世の市場に到着した後、ユニコーンの角はほとんどの場合、イッカクの牙のように長く、白く、らせん状であると説明されていました。
に掲載された2004年の研究 考古学のヨーロッパジャーナル (新しいタブで開きます) 一部の人々はイッカクを狩り、牙を手に入れましたが、中世のヨーロッパではイッカクはほとんど知られていなかったと述べました。 「ユニコーンは中世の絵画でよく知られており、書かれています 文化特に14世紀と15世紀には、西ヨーロッパの芸術と思想にイッカクが存在しなかったことが印象的でした」と研究の著者は書いています。神話上のユニコーン。これは本物ではありませんが、一般的に信じられていました。
セントネオッツ博物館によると、ユニコーンが実際に存在していたというヨーロッパ人の間の共通の信念は、18世紀までに衰退しました。 結局のところ、ユニコーンの説明に一致する本物の動物を見つけることができた人は誰もいませんでした。
もともとはLiveScienceで公開されました。
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