Na początku 2012 r. separatystyczni rebelianci Tuaregów, walczący jako Narodowy Ruch Wyzwolenia Azawadu (MNLA) i wykorzystujący chaos polityczny w Mali, ogłosili powstanie na północy kraju niepodległego państwa o nazwie Azawad. Tuaregowie zostali następnie wyparci przez organizacje dżihadystyczne Ansar ad-Din (Obrońcy Wiary), Ruch na rzecz Jedności Dżihadu w Afryce Zachodniej (MUJAO) oraz Al-Ka’idę Islamskiego Maghrebu. Z czasem wojskom dowodzonym przez Francuzów udało się odzyskać twierdze ekstremistów, Mali jednak cały czas, także przy wsparciu misji międzynarodowych, walczy o powstrzymanie …