古代の足跡は、11、500年前に子供たちが水たまりに飛び散ったことを示しています

古代の足跡のセットは、現在絶滅した地上性ナマケモノによって残されたトラックに溜まっていた水に子供たちが飛び散っているのを示しているようです

に コリン・バラス

泥だらけの水たまりに飛び込む子供たちの喜びは、驚くほど長い歴史があります。 ニューメキシコの遺跡で発見された化石の足跡は、少なくとも11,500年前に住んでいた若者のグループが、楽しい水しぶきに数分間気楽に従事したことを示しています。 しかし、当時の世界は非常に異なっていました。問題の水たまりは、現在は絶滅した巨大なナマケモノによって残された深い足跡に形成されていました。

足跡は、その驚くべき考古学で急速に評判を得ているサイトであるホワイトサンズ国立公園で発見されました。 公園内には、約100平方キロメートルの大きさのプラヤ（干上がった湖底）があります。 プラヤには、人間、マンモス、剣歯虎、その他の先史時代の北アメリカの住民が残した何千もの足跡が含まれています。 いくつかのトラックは、人間が23,000年前にアメリカ大陸に到達したことを示唆しています。これは、私たちが思っていたよりも約8000年早くです。

しかし、ホワイトサンズの古代の人間の足跡を本当に際立たせているのは、初期のアメリカ人の生活がどのようなものであったかを鮮明に示す力です。 マシュー・ベネット 英国のボーンマス大学では、このサイトで数年間トラックを研究してきました。 彼と彼のチームは、プリントを測定して、プリントを作成した人の年齢や、ウォーキングやランニングの速さなどを計算できます。 その後、彼らは彼らをフォローし、動物狩りなどのイベントがどのように展開されたかを見ることができます。 「何が起こったのかがトラックに書かれています」とベネットは言います。

未発表の作品で、ベネットと彼のチームは、特に刺激的な物語を語る版画のコレクションを1つ見つけました。 それは、およそ40センチメートルの長さの足跡のセットから始まります。これは、かつて風景全体に腰を下ろした巨大なナマケモノ（鼻から尾までおそらく3メートル）を示しています。

その後、3〜5人の小さな子供たちのグループが現れました。 彼らが残した足跡のごちゃごちゃした混乱は、1つのナマケモノのプリントの周りに集中しています。 子供たちの足跡がナマケモノのプリントを変形させる方法は、地面が濡れていたことを示しています、とベネットは言います。 何が起こっているのかを確認することは不可能ですが、ベネットは、水がナマケモノのプリントに溜まって、水たまりを作るのに最適だったと言います。先史時代でさえ、子供たちにとって魅力的なターゲットです。

ペンシルベニア州のチャタム大学のケビン・ハタラ氏は、正式な科学報告書に掲載されたら、トラックについてもっと学ぶことに興奮していると言います。 「このような記録は、骨や石器などの他の材料から観察または推測することが不可能ではないにしても非常に困難な情報を記録する足跡のユニークな可能性を示しています」と彼は言います。

キム・チャーリーと彼女の妹のボニー・レノは、ベネットと彼の同僚が仕事をしているのを見に旅行し、版画を研究しました。 彼らは両方ともニューメキシコ州アルバカーキ近くのアコマのプエブロのメンバーであり、ホワイトサンズとの精神的なつながりを感じているプエブロの人々のいくつかのグループの1つです。

チャーリーは、現在のプエブロの人々の祖先である可能性のあるホワイトサンズの最初の人間が住む世界では、巨大なナマケモノが非常に一般的であるという考えに魅了されています。 「それは魅力的です」とチャーリーは言います。 「そして、あなたは思います：うわあ、これらの動物は友好的でしたか？」

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