大量退職時代（The Great Resignation、ザ・グレート・リジグネーション）は、テックワーカーに彼らの力を再認識させた。給料は上がり、人材需要は高まり、もしあなたがStripe（ストライプ）のエンジニアなら、アイデアのタネもないうちからプレ・シード会社を支援してくれる投資家が少なくとも3人いる。
しかし、求人熱の高まりは、進路決定をやさしくするわけでは決してない。もしあなたがShopify（ショッピファイ）のクリエイティブ・ディレクターか、Thrasio（スラシオ）のプロダクト責任者なら、オファーが殺到するだろう。
Free Agency（フリー・エージェンシー）は、2019年にSherveen Mashayekhi（シャービーン・マシャエキ）氏とAlex Rothberg（アレックス・ロスバーグ）氏が共同設立したスタートアップで、スタートアップ人材に対する熱望をビジネスの糧にしようとしている。テックワーカーも、ハリウッドスターやスポーツ選手が代理人から受けているのと同じようなサービスの恩恵に預かれるはずだ、とこのスタートアップは考えた。Free Agencyは、プロダクト、エンジニアリング、マーケティング、デザインなどの分野にわたり、中級から上級幹部レベルの候補者に代理人サービスを提供する。これまでに同社は、4700回の面接で候補者を支援し、交渉の結果獲得した提示給与総額は2億ドル（約229億4000万円）に上るとFree Agencyは推定している。
例えばFree Agencyが手がけたあるクライアントは、プロダクト担当シニアディレクターとして90万ドル（約1億円）の報酬を得て前職の総報酬から53％急増した。その過程で同社は、Snapchat（スナップチャット）、Coinbase(コインベース）、Lyft（リフト）などの企業と計21回の面接を設定し、クライアントは求職活動中1通の応募書類もメールも送る必要がなかった。
「当社のネットワークと仕事検索エンジンを使って、クライアントが寝ている間に面接を設定しました」とマシャエキ氏はメールに書いた。
このエージェントモデルは、ハリウッドでは比較的よく見かけるものだが、テック業界はサードパーティーを通じたキャリアマネージメントという発想をまだ受け入れていない。転職マーケットプレイスを設立し、Toptal（トプタル）やStella.ai（ステラ・エーアイ）などの求人会社で働いた経験を持つマシャエキ氏は、人材活用におけるテクノロジー利用は、伝統的に雇用者を喜ばすためのもので、従業員のためではないと話す。
「もしあなたが人材テック分野のエンタープライズ向けスタートアップのファウンダーなら、雇用者のところへ行って『私のツールを買ってください』と『マーケットプレイスにお金を払ってください』というほうが簡単です。なぜなら相手は問題の緊急性を理解しているから」と彼はいう。「雇用者は、そのお金が雇用と従業員維持の問題を解決することを理解していますが、候補者は歴史的にそういうお金の使い方をしてきませんでした」。
「スパム」を送ったり候補者の「パターンマッチ」をするために雇用者から料金を取るのではなく、Free Agencyは候補者の目的のみに焦点を当てている。同社は、候補者に初年度報酬の5～10％程度を請求して利益を得る。
一方雇用者は、Free Agencyが1週間に最大5人の候補者を紹介するサブスクリプションサービスを無料で利用できる。キャリアを管理するためにリクルーターに金を払えと従業員にいうのは大きな頼み事だ。しかも、候補者は今の職に満足していれば、そのサービスを少なくとも数年間、おそらくもっと長い間必要としない、
マシャエキ氏は、Free Agencyは入社時だけでなく、社内異動、能力向上など昇進サイクルを通じて候補者を手助けすることで価値を示すことができると強調する。現在同社は積極的にプロダクトを拡充しており、エンジニアリング・チームはキャリア・オペレーティング・システムの開発を進めている。そこではユーザーが求人情報や勤務評価、報酬評価などを行える。
もう1つの疑問は、Free Agencyは同社のサービスを最も必要としている人たちに提供するのか、という点だ。歴史的に過小評価され、概してネットワークとのつながりがなく重要な情報を得られない人たちだ。それとも、すでに十分つながりのある人たちをもっとよいところに着地させる手伝いをするだけなのか。
「率直に言って、Free Agentsに登録されている人たちの多様性の内訳は可もなし不可もなしです」とマシャエキ氏がメールで語った。同社は営業、顧客獲得、および市場開拓プログラムを展開してこれを変えようとしている。現在同社のプラットフォーム上にいる代理人は60％が女性で、20％が過小評価グループ出身だ。
こうした疑問符をつけられながらも、Free Agencyは2021年12月、1000万ドル（約11億5000万円）のシリーズAラウンドをアーリー・ステージ投資会社、Maveron（マベロン）のリードで完了した。さらに、Free Agencyのクライアント20社も出資しており、他にKevin Durant（ケビン・デュラント）氏のThirty Five Ventures、Resoloute、Bloomberg Beta、Kygo（カイゴ）氏のPalm Tree Crewなども参加した。同社は以前に、535万ドル（約6億1000万円）のシードラウンドも完了している。
それでもFree Agencyの最終テストは、管理された職探しを積極的に外部委託しようとい候補者を十分な数集められるかどうかだ。大量退職時代は、転職希望者がFree Agencyのようなサービスを試してみる推進力になっているかもしれないが、一度、波が去った後、求職者がどこまで確信を持てるかは不透明だ。
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画像クレジット：Gary Waters / Getty Images
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（文：Natasha Mascarenhas、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）