保護された熱帯林では、40年以上にわたって主要な鳥が減少しています

パナマの熱帯雨林の奥深くで、鳥の個体数は44年間静かに減少しています。 イリノイ大学が主導する新しい研究によると、1977年から2020年の間に下層植生の鳥種のなんと70％が森林で衰退しました。そして、それらの大部分は半分以上減少しています。

「これらの多くは、22,000ヘクタールの国立公園でうまくやっていると予想される種であり、少なくとも50年間、大きな土地利用の変化はありません」と、自然資源環境科学部のポスドク研究員であるヘンリーポロックは述べています。 （NRES）UofIと研究の筆頭著者。 「とても驚きました。」

懸念しているのは、ジェフ・ブラウンの言葉です。 ブラウンは、NRESの持続可能性のレベニックチェアであり、この研究の共著者です。 彼はまた、研究サイトであるソベラニア国立公園で30年以上にわたって鳥を調査してきました。

「これは、新熱帯区におけるこの種の研究の中で、最長ではないにしても、最長の研究の1つです」とBrawn氏は言います。 「もちろん、それはただ一つの公園です。私たちは必ずしも地域全体に一般化して空が落ちていると言うことはできませんが、それはかなり心配です。」

あらゆる生息地からの鳥の喪失は、生態系全体の完全性を脅かす可能性がある、とポロックは言います。 新熱帯区では、これらの鳥は主要な種子散布者、花粉交配者、および昆虫の消費者です。 鳥の数が少なくなると、樹木の繁殖と再生を脅かし、森林の構造全体に影響を与える可能性があります。 主要な鳥が衰退した後に他の場所に表示。

しかし、研究者たちはまだ影響や根本的な原因を調べていません。 まず第一に、ポロック、ブラウン、および彼らの同僚は、数字を文書化することに焦点を合わせました。

1977年に、当時のU ofIの教員であるJimKarrは、現在ワシントン大学の名誉教授であり、年に2回の鳥のサンプリング作業を開始しました。 チームのメンバーは毎年、雨季と乾季にかすみ網を設置して、調査地を移動する鳥を捕獲しました。 かすみ網は鳥を優しく絡ませ、研究者が慎重に鳥を引き抜くことができるようにします。 次に、鳥を識別し、測定し、束ねてから、無傷で森に戻します。

43年以上と84,000時間以上のサンプリングで、研究者は150種近くを表す15,000羽以上のユニークな鳥を捕獲し、そのうち57種を追跡するのに十分なデータを収集しました。 研究者らは、40種、つまり70％の減少に注目し、35種は当初の数の少なくとも半分を失いました。 ハチドリとオオガシラの2種だけが増加しました。

「1977年の調査の開始時に、私たちは多くの種の10または15を捕まえました。そして、2020年までに、多くの種について、それは5または6個体に減少するでしょう」とPollockは言います。

鳥は多種多様なギルド（同じ食料資源を専門とするグループ）を代表していましたが、研究者たちは、3つのより広いカテゴリーにわたる衰退を指摘しました。 標高を越えて季節的に移動する種。 オープンキャノピーフォレストとクローズドキャノピーフォレストの間の移行ゾーンに特化した「エッジ」種。

ブラウンは、一般的な種の間の減少が最も憂慮すべきであると言います。

「肝心なのは、これらはその森でうまくいくはずの鳥です。そして、どんな理由であれ、そうではありません。私たちは非常に驚きました。」

他の2つのグループの減少はそれほど顕著ではありませんでした。 高地に移動する鳥は、成功するためにある程度の森林接続を必要としますが、パナマの森林は、ほとんどの場所と同様に、過去数十年でますます断片化されてきました。

エッジ種は最も打撃を受け、ほとんどが90％以上減少しました。 しかし、ポロックとブラウンは驚かなかった。 実際、エッジ種の消失は、結果への信頼を高めました。 これは、40年前、舗装されたアクセス道路が敷地を通り抜けたためです。 それは、林冠の開口部が好きな鳥にとって理想的な端の生息地を作り出しました。 しかし、時が経つにつれ、道路は維持されなくなり、小さな砂利道になり、林冠が頭上を埋め尽くしました。

「道路がなくなったときにエッジ種がなくなったという事実は関係ありません」とポロックは言います。 「それは、森林の成熟とそれらの連続した生息地の喪失で私たちが期待することを示しています。」

研究者たちは、熱帯地方全体で同様のサンプリング努力が不足していることを指摘し、研究サイトを超えて結果を一般化することに消極的です。

「今のところ、これは熱帯の鳥の個体数で何が起こっているのかを知るための唯一の窓です」とポロックは言います。 「私たちの結果は、これが地域全体で起こっているかどうかという疑問を投げかけていますが、残念ながら私たちはそれに答えることができません。代わりに、私たちの研究は熱帯のデータの欠如とこれらの長期研究がどれほど重要であるかを強調しています。」

この研究は、なぜ鳥が森で衰退しているのかを説明するようには設計されていませんが、研究者たちはフォローアップしたいいくつかのアイデアを持っています。 降雨量、食料資源、繁殖率の変化など、その多くは気候変動に関係している可能性があります。

しかし、原因が何であれ、研究者たちはそれを解明する緊急性を表明した。

「世界の鳥のほぼ半数が新熱帯区にいますが、私たちは彼らの個体数の軌跡をうまく把握できていません。したがって、減少の傾向とメカニズムを確立できるように、より生態学的な研究を行うことが非常に重要だと思います。これらの集団」とブラウンは言います。 「そして、私たちはそれをすぐにやる必要があります。」

記事「長期モニタリングにより、保護された新熱帯区の森林における下層植生の広範囲にわたる深刻な衰退が明らかになりました」が、 国立科学アカデミーの議事録。 著者には、ヘンリー・ポロック、ジュディス・トムズ、コーリー・ターウォーター、トーマス・ベンソン、ジェームズ・カー、ジェフリー・ブラウンが含まれます。