T.レックスの短い腕は、狂乱索餌中の咬傷のリスクを低下させた可能性があります

20年以上にわたって、古生物学者のケビン・パディアンは「恐竜の時代」と呼ばれる新入生セミナーを教えました。 ティラノサウルス・レックス ばかばかしいほど短い？

彼は通常、古生物学者が提案した一連の仮説をリストアップします。交配、獲物の保持または刺し、転倒などです。 トリケラトプス—しかし、彼の生徒たちは、通常、等身大のレプリカを顔で見つめていましたが、疑わしいままでした。 パディアンのいつもの答えは「誰も知らない」でした。 しかし、彼はまた、難問の解決策を提案した学者が間違った視点からそれに来たのではないかと疑った。

何を尋ねるのではなく T.レックスの パディアン氏によると、短い腕は進化して、動物全体にとってそれらの腕がどのような利益をもたらすかが問題になるという。

ジャーナルの最新号に掲載されている論文で Acta Palaeontologia Polonica、パディアンは新しい仮説を浮かび上がらせます： T.レックスの 腕の長さは、パックが T. rexes 巨大な頭と骨を砕く歯を持った死骸の上に降りてきました。 45フィートの長さ T.レックスたとえば、長さ5フィートの頭蓋骨があったとしても、腕の長さはわずか3フィートで、5インチの腕を持つ6フィートの人間に相当します。

「何人かの大人のティラノサウルスが死骸に集まったらどうなるだろうか？信じられないほど強力な顎と歯を持ち、すぐ隣の肉と骨を引き裂いて切り刻む巨大な頭蓋骨がたくさんある。近すぎる？彼らはあなたの腕を切断することによってあなたに警告するかもしれない」とカリフォルニア大学バークレー校の統合生物学の著名な名誉教授であり、UC古生物学博物館（UCMP）のキュレーターであるパディアンは言った。 「それで、とにかく捕食でそれらを使用していないので、前肢を減らすことは利益であるかもしれません。」

重度の咬傷は、感染、出血、ショック、そして最終的には死に至る可能性があると彼は述べた。

パディアンは、ティラノサウルスの前任者は腕が長かったので、サイズと関節の可動性の両方が低下した理由があったに違いないと述べました。 これは影響を受けただけでなく T.レックス白亜紀の終わりに北アメリカに住んでいたが、白亜紀中期からのアフリカと南アメリカのアベリサウルスと、白亜紀初期と中期にヨーロッパとアジアにまたがっていたカルカロドントサウルスでさえあったと彼は言った。より大きい T.レックス。

「これについて提唱されたすべてのアイデアは、テストされていないか、機能しないため不可能です」とパディアン氏は述べています。 「そして、なぜ腕が小さくなるのかを説明する仮説はありません。彼らができる最善のことは、なぜ腕が小さいサイズを維持するのかを説明することです。そして、いずれの場合も、提案されたすべての機能は、腕がなければはるかに効果的でした。削減されました。」

彼は、彼を含むいかなる仮説も、最後の6600万年後に立証するのは難しいだろうと認めた。 T.レックス 絶滅した。

武器と T.レックス

偉大な恐竜ハンターのバーナム・ブラウンが最初の恐竜を発見したとき T.レックス 1900年の化石で、彼は腕が小さすぎて骨格の一部になれないと考えました。 彼の同僚であるヘンリーフェアフィールドオズボーンは、 T.レックス、短い腕は「胸筋クラスパー」、つまり交尾中に女性を所定の位置に保持する手足であった可能性があるという仮説を立てました。 これは、改造されたヒレであるいくつかのサメやエイの骨盤クラスパーに似ています。 しかし、オズボーンは証拠を提供せず、パディアンは T.レックスの 腕が短すぎて別の腕を回ることができない T.レックス そして確かに弱すぎて、配偶者を制御することはできません。

1世紀以上にわたって、短い腕について提案された他の説明には、配偶者の誘引または社会的信号のために手を振ることが含まれ、 T.レックス 地面から起き上がり、獲物を押さえ、敵を刺し、さらには眠っている人を押し倒す トリケラトプス 夜に。 カウティッピングを考えてください、とパディアンは言いました。 また、古生物学者の中には、腕がまったく機能していないと提案している人もいるので、心配する必要はありません。

パディアンは別の観点から質問に取り組み、短い腕が動物の生存にどのような利益をもたらすかを尋ねました。 他の古生物学者が、多くの絵画やジオラマに描かれているように、一部のティラノサウルスが単独ではなくパックで狩りをしたという証拠を発掘した後、答えが彼にもたらされました。

「過去20年間に発掘されたいくつかの重要な採石場では、成体と幼体のティラノサウルスが一緒に保護されています」と彼は言いました。 「彼らが一緒に住んでいた、あるいは一緒に死んだとは本当に思えません。彼らが一緒に埋葬されたことを知っているだけです。しかし、同じ動物がいる場所をいくつか見つけた場合、それはより強いシグナルです。そして他の研究者がすでに持っている可能性提起されたのは、彼らがグループで狩りをしていたということです。」

おそらく、彼は、パックの給餌中に腕が縮んで邪魔にならないようにしたと思った。 T.レックス 特に若者は、より大きな大人が終わるまで待つのが賢明だったでしょう。

彼の新しい論文で、パディアンは他の古生物学者による推測を調べていますが、どれも完全にテストされていないようです。 彼が最初に決定したのは、等身大を測定することでした T.レックス UCMPのドアの外のアトリウムを支配するキャストは、どの仮説も実際には機能しないということです。

「腕が短すぎる」と彼は言った。 「彼らはお互いに触れることができず、口に届かず、可動性が非常に限られているため、前方にも上方にもあまり伸ばすことができません。巨大な頭と首が彼らの前にあり、 「ジュラシックパーク」で見たような死の機械をほぼ形作っています。」

20年前、2人の古生物学者が腕を分析し、次のように仮説を立てました。 T.レックス ベンチプレスで腕を使って約400ポンドを押すことができます。 「しかし、問題は、それを拾うのに十分なものに近づくことができないということです」とパディアンは言いました。

コモドオオトカゲに注意してください

パディアンの仮説は、今日のいくつかの恐ろしい動物に類似しています。 巨大なコモドオオトカゲ（コモドオオトカゲ）インドネシアのグループで狩りをし、獲物を殺すと、大きなドラゴンが死骸に集まり、小さなドラゴンのために残骸を残します。 摂食中のワニの間で起こるように、モールディングが発生する可能性があります。 同じことが当てはまる可能性があります T.レックス ジュラ紀後期に最初に出現し、白亜紀後期に絶滅する前にピークに達した他のティラノサウルス。

パディアン氏によると、仮説をしっかりと確立することは不可能かもしれないが、世界中の博物館の標本にかみ傷がないかチェックすれば、相関関係を見つけることができるだろう。 それは化石クラウドソーシングのかなりの偉業だろうと彼は認めた。

「頭蓋骨や骨格の他の部分の咬傷は、ティラノサウルスや他の肉食恐竜でよく知られています」と彼は言いました。 「縮小した手足に噛み跡が少なかった場合は、縮小が機能したことを示している可能性があります。」

しかし、パディアンは彼の考えが物語の終わりになるという幻想を持っていません。

「私が最初にやりたかったのは、一般的な機能的なアイデアが単に機能しないことを確立することでした」と彼は言いました。 「それで私たちは正方に戻ることができます。それから、純粋に機械的な考慮事項とは別に、社会組織、摂食行動、生態学的要因について考え、統合的なアプローチを取ることができます。」

仮説を立てる上での1つの問題は、さまざまな方法ではあるが、独立して前肢を縮小した大型の肉食恐竜のグループがいくつかあったことです。

「これらのグループの手足の骨のサイズと比率は異なりますが、骨格の他の側面も異なります」とパディアン氏は述べています。 「同じように減少することを期待するべきではありません。これは、ダチョウ、エミュー、レアなど、大きくて生きている飛べない鳥の羽が減少した場合にも当てはまります。彼ら自身の理由。」

パディアンは、短い腕や他の特徴の説明の歴史の中で共通の糸を見ています T.レックス。

「私にとって、武器が何をしたかについてのこの研究は、私たちが科学の物語をどのように伝えるか、そして何が説明として適格であるかという点で興味深い」と彼は言った。 「私たちは、の可能な機能についてこのような多くの話をします T.レックス それは興味深い問題だからです。 しかし、私たちは本当に問題を正しい方法で見ていますか？」

パディアンの論文は、オクラホマ自然史博物館の長年の長であり、ノーマンのオクラホマ大学の生物学の大統領教授である哺乳類の古生物学者リチャード・チフェリを称えるフェストシフトの一部です。